如何用音樂指涉特定的意義，一直是歷代許多作曲家所關心的議題，他們也做過許多的嘗試，例如：若斯坎 (Josquin des Prez, 1450-1521) 的繪文法與烘托法、蒙台威爾第 (Claudio Monteverdi, 1567-1643) 的第二作法、貝里歐 (Luciano Berio, 1925-2003) 的引用手法和拼貼手法等等。他們用抽象的音樂指涉具象之意義的嘗試，確實影響了音樂創作技法的發展。其中在引用手法中，素材本身即帶有意義，因此在指涉具象意義的過程中相較其他的手法更加精準。
引用手法 (Quotation) 是一種在創作中直接援引既有作品片段的手法，能引導聽眾聯想到音樂所欲指涉的特定故事情節、場景、或主題等。雖然此手法從十三世紀就已經出現，並一直在音樂創作史中佔有一席之地，卻在二十世紀現代主義式微下再度興起，發展成為許多作曲家的特色技法，也成為後現代主義的特色之一。
本論文以引用手法為主軸，研究不同的作曲家如何藉由音樂來詮釋欲指涉的意義。第一章首先回顧以音樂詮釋歌詞的傳統，並為引用手法做一定義。第二章則按照時間順序介紹歷史上使用引用手法的作品。第三章以貝里歐 (Luciano Berio, 1925-2003) 《交響曲》的第三樂章為研究範疇，分析其引用素材不同的處理方式。第四章則聚焦在我寫給次女高音與大型室內樂的作品《渴》上，分析此作品中如何以各種作曲技法——包括引用手法——來詮釋《聖經》〈約翰福音〉第四章中的文字意義。