馬斯奈（Jules Massenet, 1842－1912 ）所創作的歌劇《維特》（Werther ），是改編自德意志的大文豪歌德（Johann Wolfgang von Goethe, 1749-1832 ）的作品，歌德的成就橫跨文學、政治、哲學、科學。其詩作常是音樂家們爭相譜曲的題材，如《西東詩集》
（West-ostlicher Divan），廣為流傳的曠世經典《浮士德》亦被古諾（Charles-Francois Gounod, 1818-1893 ）譜寫為膾炙人口的歌劇。《少年維特的煩惱》（Die Leiden des jungen Werther）這部小說在當時的歐洲社會引起了不小的騷動，且給予馬斯奈創作的靈感，譜寫出屬於法國的歌劇《維特》。歌德的一生風流不斷，但多數不順利的關係成為歌德的主要作品來源，在斯特拉斯堡（Strasburg）與當地牧師女兒分別，將詩作〈野玫瑰〉（Heidenroslein）獻給她。在韋次拉爾（Wetzlar）帝國法院實習時結束與夏洛特（Charlotte
Buff, 1753-1828）的戀情完成小說《少年維特的煩惱》。
馬斯奈的歌劇《維特》可以說是法國抒情歌劇的創新之作。十九世紀中葉，歐洲盛行的是威爾第（Giuseppe Verdi, 1813-1901）義大利抒情歌劇，以及華格納（Wilhelm Richard Wagner, 1813-1883）德意志歌劇。法國歌劇在當時並不流行，甚至首都巴黎流行的也都是加上法國芭蕾舞的外國歌劇。法國作曲家，想突破這般窘境，找到屬於自己法蘭西風格的歌劇型態，自古諾的《浮士德》（Faust） 嘗試將法國喜歌劇（Opera comique）、芭蕾舞、義大利抒情歌劇、歌德文學做結合獲得極大的成功後，一種屬於法國的抒情歌劇形式誕生。馬斯奈在《維特》將法國抒情歌劇的樂團編制加入新的素材，如薩克斯風（Saxophone）、英國管（English Horn）；利用單純、柔和和的旋律線條配上十足的戲劇張力；劇本框架多所突破，加入女性角色之重要性。
透視馬斯奈的生平，不難發現他在歌劇中較為執著於女性角色細膩個性的描寫。從小父親過世後，母親除了負擔家計還要教導馬斯奈鋼琴，對馬斯奈來說，母性的偉大是不容質疑的。在嚴苛的條件下，十一歲進入巴黎音樂學院，馬斯奈努力學習作曲，並在畢業時獲得當時法國作曲家最大殊榮的羅馬大獎（Prix de Rome）去義大利留學。在留學期間認識李斯特（Franz Listz, 1811-1886）並介紹馬斯奈認識了他日後的妻子，一位聰明伶俐的女人。這兩位女性對馬斯奈的影響甚深，也造就馬斯奈的歌劇中隱藏許多女性主義浪漫思想。
筆者期望借著對維特此角色的探討，能對歌劇《維特》的藝術價值有更深入的認識與了解，演唱時得以有深刻的詮釋。