自唐代至今數千年來，白居易的《琵琶行》被視為是中國文學中的經典，尤其在音樂詩的領域中，更是經典中的經典，其中對音樂的高妙摹寫為人所津津樂道，而文中故事的深層情感面，也感動了千千萬萬的讀詩之人。
在文化大革命結束初期，文藝創作仍走不出動亂的陰影，張曉峰思考著如何為國樂闖出一條新路。由於其自身具備深厚的文學根柢，便決定利用人民對文學的熟悉和喜愛，結合唐詩《琵琶行》來創作樂曲。概念提出後卻遭到領導反對，但張曉峰憑著作曲家的熱情與魄力，仍在保密的情況下創作了琵琶小協奏曲〈琵琶行〉，為當時的國樂樂壇扮演了打頭陣的角色。樂曲發表後受到廣大迴響，樂界稱此曲為「文革後第一首帶有創作方向性的民樂精品」，連同其後續依李白、杜甫之詩所寫的另外兩首文學性作品，被合稱為「音樂中的唐詩」。
〈琵琶行〉依原詩的詩意與段落來編排，並用詩文作為樂段標題，優美的旋律中蘊藏巧妙的音樂語言，彷彿吟誦著詩句。全曲貼切營造景物意境，深刻發抒內心情感，且人物主題旋律明確，鮮明的展現人物性格。本文中透過分析樂譜，解讀作者原意，並枚舉出樂曲隱含的文學性特徵，以求在演奏上能適切、深入的詮釋，也希望藉由本文的研究成果，對琵琶音樂的研究或演奏，貢獻一己之力。