本報告的撰寫，以當代美國作曲家艾略特‧卡特(Elliott Cook Carter, 1908-2012)所譜寫的《8首為四面定音鼓的小品(Eight Pieces for Four Timpani)》，作為樂曲分析與演奏詮釋的研究對象，並以樂譜的記譜法、作曲家的素材運用、實際操作等角度，來討論此部在音樂史中，佔有極重要地位的定音鼓獨奏作品。
本報告共分為六個章節：緒論探討作品研究動機、目的與方法；第一章整理作曲家卡特的生平與創作風格；第二章為《8首為四面定音鼓的小品》的作品介紹；第三章為《8首小品》的樂曲分析，以樂曲結構、段落組成為出發點，並以各小品間的音程運用、素材發展、速度節拍轉換等作曲手法的整理，作為樂曲架構的探討；第四章為《8首小品》的演奏詮釋，藉前一章節的樂曲結構分析，並以定音鼓的音色、演奏工具的選擇等角度，整理出詮釋方式的建議；最後是筆者的結論。