認知圖以二維空間傳達三維空間的方式，製圖者將真實環境的資訊，透過空間認知在心理上的建構，以及個人的表達方式，予以平面化。研究認知圖，可讓我們瞭解製圖者之空間概念與認知心理。
本研究以個案作為前測，蒐集兒童手繪之認知圖為樣本，比較年齡對兒童繪製認知圖的影響，其結果作為正式研究對象的抽樣選擇。在正式研究中採用依據文獻修訂之「地圖繪製能力」、「道路表現形式」，與自編的「地標資訊量」三種向度，比較國小五年級（十一歲）學生所繪製的認知圖。並藉由錄影分析相同性別與學區的學生，所畫認知圖的描繪過程與圖像形式，顯示兒童空間表達能力與繪製策略。結論如下：（一）在此階段的認知圖表達方式，「形式運思期」只佔五成。（二）女生較男生傾向於以文字表達對空間的概念。（三）認知圖的繪製策略影響地圖元素的順序與結構。而兒童也會以自我位置為參考點，其地標傾向以相對位置來表示，會因當時身處的位置改變而有差異。
年齡影響兒童手繪地圖的表現，但是認知圖的元素以及圖像與文字的表現形式，亦因為環境及性別上的不同而有差異，可推論：兒童空間知識的建構是主客互動的結果。透過對兒童認知圖平面表現之描述性分析，本研究能提供兒童認知發展、地圖設計或兒童空間認知等相關研究之參考。